Da Palermo a Firenze il cipresso di Montezuma

Taxodium mucronatum: non è un farmaco, ma uno splendido albero, anche detto "cipresso di palude messicano" o "cipresso di Montezuma". Il vocabolo Taxodium deriva dalle parole greche taxos, ossia tasso, ed eidos, aspetto, in riferimento alla somiglianza delle foglie del cipresso di Montezuma con quelle del tasso. Si tratta di una specie arborea diffusa allo stato spontaneo nel Messico e nel Texas sud-occidentale, che può superare i 30 m di altezza. Presenta una chioma ampia e irregolare sostenuta da un grosso tronco ricoperto da una corteccia di colore grigio chiaro. È una pianta ornamentale apprezzata per la rapida crescita e la bellezza della chioma. Il suo legno, leggero e facilmente lavorabile, è usato in lavori di carpenteria e per costruzioni di varia natura; inoltre, la sua idroresistenza lo rende adatto alla realizzazione di parti che devono stare a contatto con l'acqua.

Per ammirare un esemplare di questa specie non è necessario prendere l'aereo: basta recarsi al Giardino dei Semplici a Firenze, più conosciuto come Orto botanico, dove tra tanti esemplari verdi presenti da secoli, in un angolo nascosto e quasi appartato, troverete un Taxodium mucronatum circondato da un laghetto. È la stessa curatrice dell'Orto, Giulia Torta, a raccontarne la storia. L'albero, o meglio il seme che gli avrebbe dato origine, venne regalato al Giardino dei Semplici di Firenze dall'Orto Botanico di Palermo circa 170 anni fa. Germogliato, diede origine al gigante che oggi ha raggiunto la poderosa circonferenza di 6,98 metri, e che costituisce un primato - in Italia - per questa specie.

Oggi l'Orto Botanico di Palermo ha comunicato al suo omologo di Firenze di essere rimasto privo di alberi di questa specie, dunque sarebbe il caso che l'Orto di Firenze, a distanza di 170 anni, ricambiasse la gentilezza. Merita davvero passare un pomeriggio nel Giardino dei Semplici, uno tra i più antichi di Firenze, dove sarete accolti da alberi secolari e specie arboree meravigliose.