Cacciatori di captcha (a cottimo)

Nella vostra esperienza di navigazione in rete vi sarete senza dubbio imbattuti in servizi che richiedono di risolvere dei semplici puzzle di immagini o di decifrare delle scritte distorte per verificare che siate umani. Avrete maledetto quei pittogrammi impossibili da leggere con lettere deformate e intrecciate le une nelle altre. Questi escamotage per saggiare l'origine non artificiale della vostra persona sono detti captcha. Nascono per impedire l'accesso a certe operazioni da programmi scritti apposta per automatizzarle. Il motivo di solito è prettamente economico. Per esempio se si offre un servizio "gratuito" ma con visualizzazione di pubblicità, il business sta in piedi solo se quegli annunci sono visionati da degli umani.

Esistono però aziende che hanno invece un interesse a automatizzare l'accesso, banalmente perchè sfruttano servizi "gratuiti" offerti da altre organizzazioni. Chi fa spam ad esempio manda milioni di mail, e non vuole che i propri affari siano bloccati da qualche giochino di più o meno ovvia risoluzione per una persona, ma impossibile per una macchina. Nasce così una professione paradossale, ma alquanto rappresentativa del nostro buffo mondo digitale: il risolutore di captcha. L'idea è semplice e perversa. Quando il software che vorrebbe automatizzare l'accesso a un servizio riceve il puzzle, lo invia a una piattaforma sulla quale sono in attesa qualche migliaio di persone. Una di queste lo visualizza e lo risolve. Il compenso va da 0,2 a 2 dollari ogni 1000 puzzle risolti. Ovvero dedicando 12 ore al giorno, a fine mese si sarà guadagnato 200 dollari circa.

Va da sè che questa attività si rivolge a persone piuttosto disperate disposte a barattare la propria giornata per pochi soldi. Si fonda inoltre sulla costante connessione in rete del personale, chiaramente a carico del personale stesso.

Oltre alle palesi dinamiche di sfruttamento, è interessante rilevare il modello filosofico: Internet si basa su un'elevata interazione tra macchine, ma serve a mettere in comunicazione le persone. Su questo dato si basano i guadagni miliardari dei colossi del web. Quando la comunicazione tra computer diviene in parte indesiderata, perchè intacca il modello di business, si riporta la questione su problemi umani, troppo umani, per una macchina. Chi invece ha un interesse economico a automatizzare certi processi, rimette in gioco le persone con il compito di superare il test di umanità.

È importante insomma essere di carne e ossa, ma con un valore diverso: potenziali consumatori da irretire, manodopera da sfruttare, o entrambi.