Il tuo account da 15 dollari è materia prima a costo zero

Se usate qualche social media vi sarete forse domandati, come mai sia gratuito. Proviamo a rispondere a questa domanda a partire da un caso concreto: Facebook ha avuto un profitto netto nel 2020 pari a poco meno di 30 miliardi di dollari, circa la metà di quello della Apple. Facebook ha circa 50.000 dipendenti, i propri incassi derivano quasi totalmente dalla pubblicità. L'azienda ha altri progetti, ad esempio produce hardware specifici, come il visore 3d Oculus, ma non incidono molto.

A rendere Facebook redditizia e interessante per il mercato è la mole di persone che la usano, un paio di miliardi. Il tipo di pubblicità venduta ha poi un'ulteriore caratteristica, viene definita mirata. Facebook ricava profitto dai propri utenti, dall'analisi del loro comportamento sulla piattaforma e permette così l'invio di annunci personalizzati. Si tratta dello stesso modello di business di Google ed è una costante del mercato pubblicitario contemporaneo.

Gli utilizzatori sono anche la materia prima dell'azienda. Un'acciaieria trasforma il minerale, Facebook tratta invece la sfera di relazioni e gli interessi dei propri utenti, li trasforma in utile. Usandolo si partecipa a una gigantesca indagine di mercato 24 ore al giorno per 365 giorni l'anno. Non lo fa di nascosto, è scritto nei termini del servizio. Si tratta di una sorta di impegno che l'utente si assume in cambio della "gratuità" della piattaforma che comunque gratis non è perché di fatto si sta partecipando al processo produttivo dell'azienda.

Se Facebook dividesse il proprio utile con gli utenti toccherebbero 15 dollari l'anno a ciascuno, una miseria. O possiamo anche dire che voi rappresentate per Facebook materia prima per un valore di 15 dollari l'anno. Si vede bene come il gioco si possa reggere solo sui grandi numeri. Gli utenti sono il minerale dell'industria estrattiva dei dati: se l'estrazione fisica delle risorse ha un forte impatto ambientale sul Pianeta, su cosa impatta l'industria estrattiva dei social che vede noi come materia prima a costo zero?