Quando le chat si impongono. La dannazione dell'istantanea

Le chat sono, insieme alla mail, uno degli strumenti più longevi di Internet, ma vengono oggi identificate quasi solamente con l'Instant messaging. Si tratta di un termine molto generico che dice ben poco. Quasi tutta la comunicazione in rete si può tecnicamente fregiare del termine "istantaneo", inteso come piuttosto veloce. Una mail arriva poco dopo aver fatto click, e, senza scomodare Internet, anche un sms è per lo più immediato. Con il termine Instant messaging si identificano però solitamente piattaforme come Whatsapp o Telegram, colossi privati, dati per scontati come fossero un servizio pubblico e essenziale.

Credo che sottolineare il concetto di istantaneità sia funzionale a creare l'illusione di una comunicazione sincrona che superi le distanze spaziali. Illusione perché a rendere l'interazione immediata non è tanto il mezzo, ma le persone. Una comunicazione via chat sembra istantanea fino a quando gli interlocutori rispondono immediatamente. L'instant messaging spinge le persone a accelerare le dinamiche comunicative e legarle a uno strumento, il telefono, che raramente si lascia spento. Le notifiche, la possibilità di vedere se il messaggio sia stato letto, sono esempi di strategie per favorire questa istantaneità, basata sulla velocità di reazione degli utilizzatori.

Il risultato è spesso però una comunicazione più confusa, ambigua, a volte poco significativa, tanto che per sciogliere gli inghippi da Instant messaging si ricorre di frequente alla telefonata.

Si scopre così come il tempo che volevamo risparmiare grazie alla comunicazione rapida e immediata, finisca invece per essere speso nel chiarire la confusione generata da questa accelerazione. Questi servizi sono "gratuiti" nella misura in cui la merce è chi li utilizza, ma sono anche "istantanei" in questo senso: è il rispondere subito allo stimolo della chat che ne determina l'immediatezza. "Instant" si riferisce a noi, non tanto alla tecnologia utilizzata.